Die Ursache der Achalasie ist eine neurologische Störung der Nervenphasern in der Muskulatur der Speiseröhre.
Es kommt zu einer Degeneration der inhibitorischen Nervenbahnen ( VIP / NPY... ).
Die Ursache des Nervenuntergangs ist bislang nicht geklärt. Diskutiert werden Autoimmunprozesse, virale Infektionen und andere.
Diese Degeneration führt dazu, dass die exzitatorischen Nervengeflechte, die für den Verschluss des Schließmuskels verantwortlich sind, ein relatives Übergewicht gewinnen. Im Normalfall stehen die inhibitorischen (Öffnung/Relaxation) und die exzitatorischen (Schließmuskelverschluss) Nervenphasern im Sinne von Gegenspielern in einem ausgewogenen Gleichgewicht. Im Falle der Achalasie überwiegt die Wirkung der exzitatorischen Bahnen, so dass der Schließmuskel sich nicht mehr oder nur unvollständig öffnen kann.
Die Folgen sind: Eine Engstellung des Übergangs zwischen Magen und Speiseröhre und die zunehmende Dilatation der Speiseröhre (Aufweitung) überhalb des Schließmuskels.
Vorallem die spastische Enge am Mageneingang führt dann zu den typischen Symptomen:
- Dysphagie (Schluckstörung)
- Brust-/Oberbauchschmerzen
- Regurgitation (Rückfluß der gestauten Nahrung in den Hals)
-Gewichtsabnahme